호날두, 레알의 상승세를 이끄는 진정한 주인공

<사진출처 : 레알마드리드 홈페이지(http://www.realmadrid.com)>

▶ 맨유를 격파한 레알의 승승장구는 계속 이어질 듯..

너무나 일찍 우승 경쟁팀을 만나버린 레알 마드리드와 맨유. 이번 시즌 최강의 전력으로 리그에서 선두를 질주 중인 맨유는 리그 우승과 함께 fa컵 우승과 챔피언스리그 우승에 도전장을 내밀었지만, 현실은 16강전 레알 마드리드 전부터 큰 벽으로 맨유를 막아섰습니다. 1차전은 힘든 원정 경기이었음에도 불구하고 선제골을 성공하면서 경기 내용상 밀렸지만, 효과적인 1:1 무승부를 거두었고, 2차전 역시 홈에서 행운의 자책골로 선제득점을 얻은 맨유가 8강 진출을 거의 확신을 했었는데 불행하게도 나니가 퇴장을 당하고 수적 열세에 놓인 상태에서 모드리치와 호날두에게 연속골을 허용하며 8강진출 문턱에서 미끄러지는 좌절을 맛보게 되었습니다. 맨유가 강팀이기는 하지만, 역대 챔스 무대에서 9번이나 우승컵을 들어올린 레알 마드리드를 상대하는데는 어려움이 있었고, 레알 마드리드의 최근 상승세가 매서웠기 때문에 너무나 일찍 레알 마드리드를 만나게 된 것이 맨유로선 불행한 일이 되었습니다.

레알 마드리드는 전반기를 마칠 때만 하더라도 리그에서 3위로 쳐지면서 1위 바르셀로나와는 물론 2위 AT 마드리드에게도 승점차가 벌어지면서 화려한 슈퍼스타들로 구성된 팀의 자존심을 뭉개야만 했습니다. 하지만, 후반기 들어서면서 리그에서 7승 1무 1패의 좋은 성적을 거두며 2위 AT 마드리드를 승점 2점차로 추격 중이고, 스페인 국왕컵 4강에서도 강적 바르셀로나를 상대로 1차전 1:1, 2차전 3:1 승리를 거두며 결승에서 AT 마드리드와 우승컵을 놓고 격돌을 준비 중에 있습니다.

한편 챔피언스리그에서는 계속되는 불운한 대진 운으로 말미암아 32강 조별리그에서부터 죽음의 조인 D조에 속해 전년도 각 리그 챔피언들이었던 도르트문트, 맨시티, 아약스와 맞붙게 되었습니다. 의외로 맨시티와 아약스가 부진한 모습을 보여주는 바람에 예상과는 달리 비교적 손쉽게 조 2위로 본선 토너먼트에 진출하게 되었는데요. 하지만 본선 첫 16강 상대로 우승 후보인 맨유와 만나는 끔찍한 대진 결과를 받아들여야 했습니다.

챔피언스리그 본선 무대에 오른 팀은 어느 팀 하나 무시할 수 없는 강한 전력을 보유하고 있겠지만, 그래도 특히 피하고 싶은 팀이 있을텐데 맨유도 레알 마드리드가 피하고 싶었던 팀일 것입니다. 하지만, 챔스 터줏대감이자 역대 최다 우승을 일궈낸 레알 마드리드는 맨유와의 싸움에서 밀리지 않은 경기력을 선보였고, 1,2차전 모두 선제골을 내주었지만 해결사 호날두가 2경기 모두 골(1차전 동점골, 2차전 역전골)을 터트리며 레알 마드리드는 최종적으로 8강 진출을 확정지었습니다.

▶ 레알의 상승세를 이끌고 있는 호날두, 한계는 어디일까?

레알 마드리드는 1월 이후 펼쳐진 리그, 컵대회, 챔스 경기에서 거의 지지 않으며 승승장구를 하고 있는데요. 레알 마드리드의 상승세를 이끌고 있는 주인공은 두말 할 필요없이 호날두 선수라고 할 수 있겠습니다. 호날두 선수는 리그 경기에서 1월 이후에만 소시에다드전 2골, 발렌시아전 2골, 헤타페전 2골, 세비야전 3골을 기록하며 후반기에만 9골을 성공시키며 득점랭킹도 21골의 팔카오를 다시 밀어내고 24골로 2위에 복귀하게 되었습니다. 호날두가 팀 승리를 부르는 많은 골들을 기록하며 레알 마드리드는 후반기 자존심 회복을 위해 맹렬히 질주하고 있습니다. 가장 최근에 있었던 리그경기는 바르셀로나와의 경기였는데, 맨유와의 챔피언스리그에 집중하기 위해 호날두 등 주전선수 일부를 제외한 1.5군 선수로 바르셀로나를 상대하며 2:1 값진 승리를 거두기도 했습니다.

또한, 호날두 선수는 스페인 국왕컵 4강 2차전 바르셀로나와의 경기에서도 2골을 터트리며 메시 앞에서 무력시위를 보여주기도 했습니다. 이번 시즌 레알 마드리드는 바르셀로나와의 엘 클라시코 더비에서 확실한 우위를 보이며 자존심을 지키고 있습니다. 스페인 국왕컵 4강 1차전 때는 호날두 선수가 이렇다 할 모습을 보여주지 못하며 1:1 무승부에 만족해야 했지만, 2차전 때는 자신의 진가를 충분히 보여주며 왜 호날두가 세계적인 선수인지를 증명해 내었습니다.

호날두 선수는 이번 시즌 챔피언스리그에서도 독보적인 활약을 펼치고 있습니다. 조별리그에서 6골을 터트리며 죽음의 조에서 팀이 클래스 차이를 증명하는데 결정적인 기여를 했던 호날두 선수는 본선 16강에서도 1,2 차전 모두 골을 터트리며 총 8골로 득점랭킹 1위를 질주 중에 있습니다. 이후로 8강, 4강, 결승까지 레알 마드리드가 계속 올라갈 지 모르겠지만 호날두 선수는 기회가 주어진다면 언제든지 골을 터트릴 수 있는 선수임에 틀림없습니다. 후반기 호날두의 상승세가 레알 마드리드의 상승세를 이끌고 있다는 것은 너무나 분명한 일입니다. 도대체 이 선수의 한계는 어디일까요? 폭발적인 운동량에 거침없는 슈팅, 그리고 승부를 결정짓는 많은 골까지.. 이 시대가 낳은 너무나 완벽한 선수임에 틀림없습니다.

과연, 남은 토너먼트에서 레알 마드리드가 8강행을 확정지은 유벤투스, 도르트문트, 파리 생제르맹과 8강행이 예상되어지는 바이에른 뮌헨, AC밀란(또는 바르셀로나) 등을 제치고 유례없는 10번째 우승컵을 들어올릴 수 있을 지 벌써부터 관심이 쏠리고 있습니다. 현재 레알 마드리드의 감독 전술이나 강력한 수비력, 1.5군으로도 어지간한 팀들을 깰 수 있는 두터운 스쿼드, 그리고 펄펄나는 호날두 선수의 기량 등을 종합해보면 우승이 전혀 불가능해 보이지 않습니다. 리그에서 우승에 대한 욕심을 버리고 마음을 비운 상태이기 때문에 좀더 컵대회나 챔스에 집중을 할 것으로 보여지기 때문에 레알의 저력은 계속해서 발휘될 것으로 예상됩니다. 아무튼, 재미있는 경기를 펼치는 레알 마드리드가 이번 시즌 챔피언스리그에서 가능한 오래 모습을 보여주면 좋겠습니다.